Cómo proteger las patas de tu perro en invierno
Cómo proteger las patas de tu perro en invierno se vuelve especialmente importante cuando aparecen hielo, nieve y sal en calles y aceras. Las almohadillas están expuestas directamente al frío y a productos descongelantes que pueden irritar la piel, provocar grietas o quedar atrapados entre los dedos.
La American Animal Hospital Association recomienda revisar las patas después de los paseos y retirar sal, hielo y residuos con un paño tibio y húmedo antes de que el perro pueda lamerlos. En algunos animales también pueden ser útiles botines bien ajustados o bálsamos específicos para mascotas.
Cómo proteger las patas de tu perro en invierno
La prevención empieza antes de salir. Si hay hielo o nieve, conviene revisar el recorrido y evitar superficies donde se acumule demasiada sal o productos químicos. También ayuda mantener las uñas en una longitud adecuada para que el perro tenga mejor estabilidad sobre superficies resbaladizas.
Los perros con pelo largo entre los dedos pueden acumular bolas de nieve alrededor de las almohadillas. Recortar de forma prudente ese pelo, sin dejar la piel expuesta, puede reducir la acumulación y facilitar la limpieza después del paseo.
Al volver a casa, revisa cada pata, incluidos los espacios entre los dedos. Si quedan restos de hielo, sal o suciedad, retíralos con agua tibia o un paño húmedo y seca bien la zona.
Por qué la sal puede irritar las almohadillas
Los productos usados para derretir hielo pueden resecar e irritar las almohadillas. Algunos también pueden resultar problemáticos si el perro los ingiere al lamerse las patas después del paseo.
La AAHA aconseja limpiar cuidadosamente entre los dedos y las almohadillas después de caminar sobre superficies con hielo y sal. Esa rutina sencilla evita que los residuos permanezcan en contacto con la piel durante horas.
Si utilizas un descongelante en casa, elegir un producto etiquetado como apto para mascotas puede reducir riesgos, aunque incluso esos productos deben mantenerse fuera del alcance y limpiarse si quedan adheridos al pelo.
Cuándo pueden ayudar los botines
Los botines crean una barrera física frente al hielo, la nieve y la sal. Son especialmente útiles para perros que caminan con frecuencia sobre aceras tratadas con productos descongelantes o que desarrollan grietas con facilidad.
El ajuste es importante. Un botín demasiado apretado puede rozar o limitar la circulación, mientras que uno demasiado suelto puede girarse, provocar tropiezos o perderse durante el paseo.
Algunos perros necesitan varios días para acostumbrarse. Puede empezarse con sesiones muy cortas dentro de casa y aumentar progresivamente el tiempo antes de utilizarlos durante una caminata larga.
Bálsamos y protección de las almohadillas
Algunos productos específicos para almohadillas pueden ayudar a crear una capa protectora y reducir la sequedad. Deben utilizarse formulaciones aptas para perros y aplicarse siguiendo las indicaciones del fabricante.
Cornell University recomienda revisar las patas con frecuencia y señala que determinados bálsamos o una pequeña cantidad de vaselina pueden ayudar a prevenir grietas en algunos perros. la universidad también recomienda lavar o limpiar las patas después de la exposición a sal y nieve.
Si ya hay una herida abierta, sangrado o dolor importante, no conviene limitarse a aplicar una crema. Es mejor revisar la lesión con un veterinario.
No todos los perros toleran igual el frío
El tamaño, la edad, el tipo de pelo y el estado de salud cambian la tolerancia al invierno. Perros pequeños, seniors, animales muy delgados o de pelo corto pueden enfriarse con mayor rapidez.
También hay perros que toleran bien la temperatura ambiental pero tienen molestias en las patas por el hielo o la sal. Por eso no basta con observar si el animal tiembla; hay que prestar atención a cómo camina.
Levantar repetidamente una pata, lamerse durante el paseo, detenerse, cojear o negarse a continuar puede indicar molestias en las almohadillas.
Los paseos también deben adaptarse
En días especialmente fríos puede ser mejor realizar varias salidas breves en lugar de una caminata larga. Caminar durante las horas más templadas del día también reduce la exposición al frío extremo.
Nuestra guía sobre cuánto ejercicio necesita un perro según su edad explica por qué la cantidad de actividad debe adaptarse al individuo. En invierno, la temperatura y el estado del suelo son dos factores adicionales que conviene tener en cuenta.
Los paseos tranquilos también pueden seguir siendo enriquecedores. En una ruta segura, permitir que el perro explore olores puede compensar una menor distancia, como explicamos en nuestro artículo sobre paseo olfativo para perros.
Qué señales requieren una revisión veterinaria
Las almohadillas secas o ligeramente ásperas pueden mejorar con cuidados básicos, pero una cojera persistente, sangrado, grietas profundas, hinchazón, cambios de color o dolor al tocar la pata merecen evaluación.
También hay que buscar atención si aparecen signos compatibles con hipotermia, como debilidad marcada, respiración lenta, desorientación o una reducción importante de la respuesta. En esos casos el problema ya no está limitado a las patas.
La mejor estrategia para proteger las patas de tu perro en invierno es sencilla: reducir exposiciones innecesarias, limpiar después de cada paseo y revisar las almohadillas antes de que una pequeña irritación se convierta en una lesión.
