Parásitos en perros y gatos: nuevas alertas en 2026
Los parásitos en perros y gatos están cambiando de distribución, comportamiento y respuesta a algunos tratamientos, lo que obliga a revisar estrategias de prevención que durante años parecían suficientes. Las nuevas guías de la American Animal Hospital Association (AAHA), publicadas a finales de octubre de 2026, identifican 12 parásitos emergentes de mayor preocupación y otros nueve que merecen vigilancia en perros y gatos de Estados Unidos y Canadá.
La AAHA define como emergente un parásito cuya prevalencia está aumentando, reaparece en una zona o desarrolla resistencia al tratamiento. Eso no significa que todas las mascotas estén en riesgo inmediato, sino que el mapa epidemiológico es más dinámico de lo que muchas personas imaginan.
Parásitos en perros y gatos: qué está cambiando
Las guías señalan cuatro grandes motores de cambio: resistencia a antiparasitarios, modificaciones ambientales y de los hospedadores, mayor movimiento de animales y mejores herramientas de diagnóstico. Cada uno puede alterar el riesgo de forma distinta según la región, el estilo de vida y la exposición individual.
El aumento de viajes con mascotas, adopciones entre estados o países, guarderías, refugios temporales y actividades al aire libre puede facilitar que determinados parásitos aparezcan en lugares donde antes eran poco habituales. Al mismo tiempo, los cambios de clima y uso del suelo pueden ampliar el rango de vectores como mosquitos, garrapatas y otros artrópodos.
La mejora de las pruebas también influye. Algunos agentes que hoy parecen “nuevos” quizá circulaban desde hace tiempo, pero las herramientas actuales permiten detectarlos con más precisión.
La resistencia a medicamentos gana importancia
Uno de los ejemplos destacados por AAHA es Ancylostoma caninum, el anquilostoma canino, para el que ya se han documentado poblaciones con resistencia múltiple a varias familias de antiparasitarios. Estas infecciones pueden persistir incluso después del tratamiento y provocar diarrea, pérdida de peso y signos de anemia.
La guía recomienda confirmar la eficacia del tratamiento cuando se sospecha resistencia y evitar asumir que la persistencia de huevos o signos clínicos tiene siempre la misma causa. Reinfección, dosificación incorrecta y particularidades del ciclo del parásito también pueden explicar algunos casos.
El mensaje para los propietarios no es cambiar medicamentos por su cuenta, sino consultar al veterinario cuando una prevención deja de funcionar como se esperaba. La selección de productos depende del parásito, el animal, la región y el riesgo de exposición.
El gusano barrenador vuelve a estar en el radar
Las guías incluyen a Cochliomyia hominivorax, el gusano barrenador del Nuevo Mundo, entre los parásitos emergentes de mayor preocupación. En 2026 se confirmó su reaparición en Estados Unidos, y el riesgo también existe en animales importados o que viajan desde zonas donde el parásito está presente.
En Diario de Animales ya explicamos qué se sabe sobre el gusano barrenador en perros. Este parásito deposita sus huevos en heridas abiertas y las larvas se alimentan de tejido vivo, por lo que requiere atención veterinaria rápida y notificación cuando corresponda.
Su inclusión en una guía más amplia muestra por qué no conviene pensar en los parásitos como una lista fija. Algunos desaparecen de determinadas zonas durante años y luego vuelven a convertirse en una preocupación sanitaria.
Garrapatas, mosquitos y otros vectores también cambian de mapa
AAHA incluye entre sus preocupaciones a la garrapata asiática de cuernos largos, Haemaphysalis longicornis, así como a parásitos transmitidos por mosquitos y otros insectos. La distribución de vectores y parásitos puede cambiar con el ambiente, el movimiento de animales y nuevas vías de exposición.
Esto hace que el riesgo dependa mucho de la ubicación y del estilo de vida. Un perro que vive en un apartamento urbano y sale con correa no tiene exactamente la misma exposición que otro que caza, recorre zonas de matorral o viaja con frecuencia a regiones distintas.
Los gatos tampoco están exentos. Aunque algunos parásitos afectan principalmente a perros, las guías incluyen agentes que pueden infectar a ambas especies y recomiendan individualizar la prevención.
Por qué el enfoque One Health es importante
Varios de los parásitos incluidos en las nuevas guías son zoonóticos, es decir, pueden afectar también a personas. Por eso AAHA propone un enfoque One Health que contemple al animal, a los miembros del hogar, otros animales y el entorno.
La higiene sigue teniendo un papel práctico. Recoger las heces con rapidez, lavarse las manos después de manipularlas y limitar el acceso a animales silvestres o a sus excrementos puede reducir determinados riesgos. En zonas con vectores, también importa seguir las recomendaciones veterinarias de prevención externa.
No todos los parásitos se transmiten de la misma manera, por lo que una única medida no protege frente a todo. La prevención eficaz suele combinar vigilancia, pruebas, control de vectores y tratamiento dirigido cuando existe una infección confirmada.
Qué debería hacer un dueño de perro o gato
El primer paso es revisar con el veterinario qué parásitos son relevantes en la zona donde vive el animal y en los lugares a los que viaja. AAHA recomienda adaptar los planes preventivos al estilo de vida y reforzar las pruebas rutinarias cuando existe riesgo.
También conviene comunicar viajes, estancias en guarderías, adopciones recientes, contacto con fauna o cambios de residencia. Esos datos pueden modificar qué pruebas resultan útiles y qué parásitos entran en el diagnóstico diferencial.
No es recomendable aumentar dosis, combinar productos o desparasitar repetidamente sin indicación profesional. El uso innecesario puede contribuir a resistencia y, dependiendo del producto y la especie, también puede causar efectos adversos.
Las alertas no significan que deba cundir el pánico
Las nuevas guías no afirman que todos los perros y gatos estén expuestos a los 21 parásitos identificados. De hecho, AAHA subraya que el nivel de preocupación cambia según la región y probablemente seguirá cambiando con el tiempo.
Su importancia está en actualizar la forma de pensar sobre la parasitología de animales de compañía. Lo que funcionaba como mapa de riesgo hace una década puede no describir bien la situación actual.
Para los propietarios, la recomendación práctica es menos dramática: prevención adaptada, controles regulares y atención a cambios persistentes en salud. La vigilancia temprana ayuda a proteger a la mascota y, en algunos casos, también a las personas y otros animales que comparten su entorno.
