La adopción de gatitos generalmente ocurre entre las 6 y 8 semanas de edad. A esta edad, suelen haber sido destetados de sus madres y ya comen alimento sólido.
Es crucial proporcionarles una dieta nutricionalmente completa que contenga vitaminas, minerales y nutrientes de alta calidad.
Este artículo detallará lo esencial sobre la alimentación de los gatitos: qué alimentar, cuánto y con qué frecuencia, además de cuándo es necesario hacer la transición a un alimento para gatos adultos.
Qué dar de alimento a los Gatitos
Las necesidades dietéticas de un gatito difieren significativamente de las de un gato adulto. Para fomentar un crecimiento saludable y fuerte, el alimento para gatitos generalmente requiere:
- Niveles más altos de proteína
- Más calorías por taza
- Mayores cantidades de ciertos nutrientes (como calcio)
Margie Scherk, DVM, DABVP, de la Clínica Veterinaria Solo para Gatos en Ottawa, ON, Canadá, describió esto con detalle en la Conferencia Veterinaria Central 2013 en Kansas City:
«Los gatos jóvenes tienen requerimientos de crecimiento, que incluyen una mayor proporción de proteína basada en animales y más calcio y fósforo.»
Los gatitos, llenos de energía y propensos a juegos bruscos, necesitan alimentos que respalden su cuerpo mientras queman calorías y también mientras crecen.
Alimentar con Comida Húmeda Vs Seca
La comida para gatos, tanto húmeda como seca, está disponible en formulaciones para gatitos, y hay pros y contras en cada opción. Para decidir cuál es la mejor opción para su gatito, consulte con su veterinario. Aquí algunos pros y contras de cada tipo:
- La comida húmeda tiene mayor contenido de humedad, lo cual es beneficioso para mantener hidratados a los gatitos, además de ayudar a los riñones a mantenerse saludables. Sin embargo, tiende a pegarse más a los dientes, lo cual puede asociarse con enfermedad dental y problemas similares a caries en los gatos.
- La comida seca es más fácil de manejar en hogares con varios gatos y puede ayudar a eliminar el sarro de los dientes. No obstante, algunos gatos pueden comer en exceso y ganar peso excesivo, lo que puede llevar a una serie de problemas de salud.
Cuánto Alimentar a un Gatito
Los gatitos crecen rápidamente a esta edad y consumen mucha comida en comparación con los gatos adultos. Es importante proporcionarles todo lo necesario para su crecimiento, pero también es vital desarrollar hábitos alimenticios saludables a largo plazo.
Las pautas alimenticias varían según el gatito. Generalmente, seguir las instrucciones de alimentación en el empaque del alimento es un buen punto de partida, ajustando según sea necesario.
Su veterinario puede utilizar fórmulas metabólicas para calcular el número de calorías requeridas por día basándose en el peso actual de su gatito.
Tasa de Crecimiento Saludable en Gatitos
Como regla general, los gatitos suelen ganar alrededor de 1 libra por mes. Este crecimiento (tanto en altura como en peso) ocurre principalmente durante el primer año, estabilizándose a partir de ahí.
Métodos de Alimentación para Gatitos
Al alimentar a un gatito, es crucial elegir un método que no solo satisfaga sus necesidades nutricionales, sino que también se adapte a su estilo de vida.
Aquí se detallan dos enfoques principales: la alimentación libre y la alimentación por porciones.
Método de Alimentación Libre
La alimentación libre, o ad libitum, implica dejar disponible alimento seco constantemente para que el gatito coma a voluntad.
Este método es especialmente conveniente para los cuidadores con horarios impredecibles, ya que asegura que el gatito siempre tenga acceso a comida. Para implementarlo:
- Elige un Alimento de Calidad: Asegúrate de que el alimento seco sea de alta calidad y específico para gatitos, cubriendo sus necesidades de crecimiento.
- Ubicación del Comedero: Coloca el comedero en un área tranquila y accesible, lejos de la caja de arena y el agua, para fomentar el consumo.
- Monitoreo: Aunque este método permite cierta libertad, es importante monitorear el consumo de alimento del gatito para evitar el sobrepeso. Observa su condición corporal y ajusta la cantidad de comida si es necesario.
- Higiene: Mantén el comedero limpio, retirando los restos de comida vieja y rellenándolo regularmente con alimento fresco.
Alimentación por Porciones
La alimentación por porciones implica ofrecer comidas medidas en horarios específicos del día, lo cual puede ser particularmente útil para controlar la ingesta de alimentos de tu gatito y prevenir el sobrepeso.
Este método es ideal para la comida húmeda o para controlar la cantidad de alimento seco consumido. Para aplicarlo:
- Establece un Horario: Determina los horarios de alimentación basándose en la rutina diaria y el nivel de actividad de tu gatito. Lo ideal es alimentar a los gatitos pequeños 3-4 veces al día.
- Mide las Porciones: Utiliza las recomendaciones del paquete de alimento como guía inicial para las porciones, ajustando según las necesidades energéticas y el crecimiento de tu gatito. Consulta con tu veterinario para establecer la cantidad adecuada.
- Rutina Consistente: Ofrece las comidas a las mismas horas todos los días para establecer una rutina. Esto ayuda a regular el apetito del gatito y facilita la digestión.
- Interacción: Utiliza los momentos de alimentación para fortalecer el vínculo con tu gatito. Puedes aprovechar esta oportunidad para enseñarle buenos modales en la comida, como sentarse y esperar pacientemente.
- Supervisión y Ajuste: Observa la respuesta de tu gatito a las porciones y ajusta según sea necesario. La supervisión veterinaria puede ayudar a asegurar que tu gatito mantenga un crecimiento saludable y un peso óptimo.
Ambos métodos tienen sus ventajas y pueden ser efectivos si se implementan correctamente.
La elección entre alimentación libre y por porciones depende de las preferencias personales, el estilo de vida del cuidador y, lo más importante, las necesidades y salud del gatito.
Consultar con un veterinario puede proporcionar orientación adicional personalizada para tu situación específica.
Cuántas Veces Alimentar a los Gatitos
Los gatitos más jóvenes (6-16 semanas) deben ser alimentados varias veces al día si no se opta por la alimentación libre.
A medida que crecen, se puede hacer la transición a dos comidas diarias.
Razones por las Cuales Su Gatito Podría No Estar Comiendo
Si su nuevo gatito no come bien o tiene diarrea, es importante contactar a su veterinario. Los parásitos intestinales son una causa común de malestar gastrointestinal en gatitos.
Alimentación con Biberón para Gatitos Huérfanos
En casos donde la madre gata no puede cuidar de sus gatitos, es necesario intervenir. Esto implica alimentarlos con biberón cada pocas horas inicialmente, con fórmulas reemplazantes de leche para gatitos.
Ed Carlson, CVT, VTS (Nutrición) recuerda:
«Los gatitos abandonados por sus madres deben ser examinados cuidadosamente en busca de defectos de nacimiento visibles, como el paladar hendido, y se debe proporcionar atención médica por un veterinario si es necesario. La suplementación con una fórmula de reemplazo de leche o una madre sustituta será necesaria para criar gatitos abandonados o huérfanos.»
Preguntas Frecuentes sobre la Alimentación de Gatitos
¿A qué edad puedo empezar a darle alimento sólido a mi gatito? Los gatitos generalmente pueden comenzar a consumir alimento sólido alrededor de las 4 a 6 semanas de edad. Es importante hacer una transición gradual mezclando el alimento sólido con leche materna o sustituto de leche para gatitos.
¿Cómo sé si mi gatito está comiendo suficiente? Un indicador clave es el crecimiento y desarrollo constante de tu gatito. Deberías notar un aumento gradual de peso y energía. Si tienes dudas, consulta con tu veterinario para un asesoramiento personalizado.
¿Puedo darle leche de vaca a mi gatito? No es recomendable darle leche de vaca a los gatitos ya que muchos de ellos son intolerantes a la lactosa y esto podría causarles problemas gastrointestinales, como diarrea.
¿Con qué frecuencia debo llevar a mi gatito al veterinario para controles de crecimiento? Es aconsejable llevar a tu gatito al veterinario para controles regulares cada 3-4 semanas hasta que cumpla los 4 meses de edad. Esto ayuda a monitorear su crecimiento y desarrollo adecuadamente y a vacunarlos en el momento oportuno.
¿Cómo puedo evitar que mi gatito engorde demasiado? Siguiendo las recomendaciones de porciones indicadas en el empaque del alimento y ajustándolas según las necesidades individuales de tu gatito, supervisadas por un veterinario. Además, fomentar el juego y la actividad física diaria ayudará a mantener un peso saludable.
¿Cuándo debo cambiar de alimento para gatitos a alimento para gatos adultos? La transición generalmente se recomienda alrededor del primer año de edad del gatito. Sin embargo, dependiendo de la raza y del crecimiento individual, tu veterinario puede aconsejarte hacer la transición antes o después.
¿Es mejor la comida húmeda o la seca para mi gatito? Ambos tipos de alimento tienen ventajas y pueden ser parte de una dieta saludable. La comida húmeda ayuda con la hidratación, mientras que la seca puede ser beneficiosa para la salud dental. Consulta con tu veterinario para determinar la mejor combinación según las necesidades de tu gatito.
¿Qué debo hacer si mi gatito no quiere comer? Primero, asegúrate de que el alimento no esté caducado y sea apetecible. Si el desinterés persiste, podría ser indicativo de un problema de salud, por lo que se recomienda consultar a un veterinario lo antes posible.
Con información de petmd.com